Snus y encías: labio de snus, daños en las encías y recuperación

Los estudios dentales relacionan el consumo habitual de snus con cambios en las encías en el punto donde se coloca la bolsa. Los hallazgos incluyen retracción de las encías, inflamación de las encías, cambios blancos o rojos en la mucosa y dientes manchados. Los cambios de la mucosa pueden remitir cuando la persona lo deja (Larsson et al., 1991). En el caso de las encías retraídas, los estudios citados aquí no indican que vuelvan a crecer. Esta guía explica lo que dice la investigación sobre el snus y las encías, el llamado labio de snus y las posibilidades de recuperación. Las fuentes aparecen al final.

Aquí, "snus" se refiere a dos tipos de producto: el snus clásico con tabaco y las bolsas de nicotina sin tabaco, que mucha gente llama snus blanco. Si primero quieres lo básico, lee qué es el snus. Los estudios cubren ambos tipos, y los resultados difieren en algunos puntos.

Qué hace el snus en la mucosa oral

¿Qué hace el snus en las encías? La bolsa permanece mucho tiempo en el mismo punto de la encía y el labio. El snus está tamponado a un pH alcalino para que la nicotina atraviese la mucosa oral con más facilidad (Benowitz et al., 2009; BfR, 2022).

Una revisión sistemática de 2026 evaluó 26 estudios sobre el snus sueco y la boca. Los autores señalan la presión mecánica de la bolsa y una acción tóxica sobre las células como factores que contribuyen a la retracción de las encías (Bankvall y Jontell, 2026). Las bolsas sin tabaco también irritan la mucosa. En un estudio del Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) y la LMU de Múnich, todas las bolsas probadas causaron irritación de la mucosa oral, incluida una bolsa sin nicotina. La bolsa con 30 mg de nicotina causó la irritación más marcada (BfR, 2022).

Encías doloridas por el snus: los síntomas típicos

Un estudio sueco de 2026 contó los cambios en el punto de contacto. Dentistas de nueve clínicas de Estocolmo examinaron a 272 adultos jóvenes de 18 a 30 años: 126 usuarios de bolsas de nicotina, 63 usuarios de bolsas de tabaco y 83 no usuarios (Daneshian et al., 2026). Buscaron estos hallazgos:

• Enrojecimiento de la mucosa (eritema)
• Hinchazón (edema)
• Llagas abiertas (ulceración)
• Mucosa blanca y engrosada (hiperqueratosis)
• Retracción de las encías y defectos óseos

Los dentistas encontraron lesiones orales en el 79 % de los usuarios de bolsas de nicotina y en el 89 % de los usuarios de bolsas de tabaco. Los usuarios de bolsas de nicotina tenían enrojecimiento con más frecuencia y declararon más síntomas en la boca. La mucosa blanca y engrosada era más típica de las bolsas de tabaco.

Labio de snus: la hendidura en el interior del labio

Labio de snus es el nombre común del cambio visible en el interior del labio, en el punto donde suele colocarse la bolsa. Los usuarios describen un surco o hundimiento, tejido fino o arrugado y un color blanco o gris. Algunos dicen que el labio duele o parece hinchado por dentro. Otros describen un labio "roto" o pequeños agujeros en ese punto. La sección sobre daños en las encías, más abajo, explica qué pueden ser esos agujeros.

Un estudio de Alemania muestra cómo puede verse un punto así al microscopio. Médicos de Múnich y Ulm examinaron a 50 pacientes con cambios en la mucosa relacionados con el consumo habitual de snus (Greber et al., 2026). Los cambios eran blancos, firmes y tenían una superficie arrugada. Las biopsias de los casos más graves mostraron células inflamatorias, una capa superficial engrosada y queratinizada y tejido similar a una cicatriz en la capa más profunda (fibrosis submucosa). Los autores comparan este patrón con la fibrosis submucosa oral causada por el consumo de nuez de betel. Los médicos cuentan esa afección entre los trastornos orales que en algunos casos pueden convertirse en cáncer. Por ello, los autores piden un seguimiento clínico cuidadoso de las personas con estos cambios.

Por tanto, los cambios de este tipo son más que un problema estético. Solo una exploración puede mostrar qué es realmente un cambio en el punto de contacto.

Daños del snus en las encías: retracción y agujeros en las encías

La retracción de las encías significa que el borde de la encía retrocede y se ve más parte del cuello del diente. La revisión de 2026 encontró una asociación entre el snus y la retracción de las encías, sobre todo en usuarios de snus suelto (Bankvall y Jontell, 2026). El estudio de Múnich también registró retracción de las encías en sus pacientes (Greber et al., 2026).

La revisión también encontró inflamación de las encías (gingivitis) con más frecuencia en usuarios de snus. Este resultado se mantuvo después de que los investigadores controlaran la placa. Para la periodontitis, la enfermedad más profunda del soporte dental, la revisión no encontró una asociación significativa.

Mucha gente busca un "agujero en la encía" tras el snus. Puede ser un punto local donde la encía ha retrocedido en el punto de contacto, de modo que se forma una muesca. También puede ser una llaga abierta, que puede aparecer en las encías y en el interior del labio. El estudio de Estocolmo examinó justo estos hallazgos: ulceración, defectos óseos y retracción de las encías (Daneshian et al., 2026). Un dentista puede decir de cuál se trata.

Snus y dientes: manchas y caries

Las manchas son uno de los cambios dentales visibles. El estudio de Múnich registró decoloración dental en usuarios de snus, junto con retracción de las encías y erosiones (Greber et al., 2026).

En cuanto a las caries, la evidencia es mixta. Algunos estudios de la revisión de 2026 encontraron valores de caries más altos en usuarios de snus, otros no encontraron relación (Bankvall y Jontell, 2026). El estudio de Estocolmo no encontró un mayor riesgo de caries ni de enfermedad periodontal en adultos jóvenes con hasta seis años de consumo (Daneshian et al., 2026). Ese resultado solo abarca a un grupo joven y un periodo corto.

La revisión también relaciona el snus con el desgaste dental. Los usuarios de snus también declararon más problemas en la articulación de la mandíbula (trastorno temporomandibular).

Bolsas de nicotina y encías

Sin tabaco no significa que la boca no reaccione. Si quieres saber cómo están compuestos estos productos, lee qué son las bolsas de nicotina. El estudio de Estocolmo encontró lesiones orales en la mayoría de los usuarios de bolsas de nicotina (ver las cifras de arriba). Los autores concluyen que las bolsas de nicotina parecen causar reacciones más amplias en la mucosa que el snus de tabaco (Daneshian et al., 2026). Las bolsas con sabor a menta mostraron una tendencia a lesiones más marcadas. Esta tendencia no fue estadísticamente significativa.

Los datos tienen límites claros. El BfR describe las bolsas de nicotina como productos nuevos. El BfR afirma que las consecuencias a largo plazo del uso de bolsas de nicotina no se pueden evaluar porque existen pocos datos (BfR, 2022). Los autores de Estocolmo también piden más investigación sobre las consecuencias locales y sistémicas.

¿Pueden recuperarse las encías después del snus?

Los cambios en la mucosa pueden remitir. Un estudio sueco de seguimiento examinó a 29 usuarios de snus suelto con cambios marcados en la mucosa y repitió la exploración después de 3 a 6 meses (Larsson et al., 1991). Veinte de ellos habían dejado el snus o habían cambiado su hábito (snus en porciones en otro punto). Los 20 mostraron una mucosa normal en el antiguo punto de la biopsia, tanto en la exploración clínica como al microscopio. Siete personas que pasaron a las porciones y usaron menos snus mostraron cambios menores que antes. Los autores concluyen que estos cambios del tejido son reversibles tras abandonar el hábito.

Las encías retraídas se comportan de otra manera. Ninguno de los estudios citados aquí indica que el tejido de la encía vuelva a crecer por sí solo tras la retracción. Lo mismo ocurre con el tejido similar a una cicatriz del estudio de Múnich. Si ves que el borde de tu encía ha retrocedido, pregunta a un dentista por la situación y las opciones.

Cuándo ir al dentista

Algunos cambios requieren una exploración profesional. Ve al dentista si notas uno de estos signos:

• Una mancha blanca o roja que no puedes limpiar y que no desaparece
• Un punto que se nota duro o tiene una superficie arrugada
• Una llaga abierta que no se cierra
• Un borde de la encía que retrocede visiblemente, o dientes que parecen más largos
• Encías que sangran a menudo

Dile a tu dentista que usas snus o bolsas de nicotina. Así podrá examinar el punto de contacto de forma específica y compararlo en visitas posteriores. Otra cuestión es qué ocurre si te has tragado una bolsa de snus. Una guía aparte trata ese tema.

Fuentes

• Bankvall M, Jontell M. Swedish smokeless tobacco and its impact on oral health: a systematic review. Acta Odontologica Scandinavica. 2026;85:84-95. doi:10.2340/aos.v85.45421
• Daneshian M, Fredriksson L, Skott P, Garming Legert K. Oral lesions and dental status in individuals using oral tobacco-free nicotine pouches. Oral Diseases. 2026. doi:10.1111/odi.70409
• Greber L, Otto S, Poxleitner P, René T, Ihrler S. Clinical and histopathological manifestations of snus use in Germany: parallels to betel nut-related oral submucous fibrosis in Asia. Virchows Archiv. 2026;488(4):879-885. doi:10.1007/s00428-026-04414-4
• Larsson A, Axéll T, Andersson G. Reversibility of snuff dippers' lesion in Swedish moist snuff users: a clinical and histologic follow-up study. Journal of Oral Pathology and Medicine. 1991;20(6):258-264. doi:10.1111/j.1600-0714.1991.tb00924.x
• Benowitz NL, Hukkanen J, Jacob P. Nicotine chemistry, metabolism, kinetics and biomarkers. Handbook of Experimental Pharmacology. 2009;(192):29-60. doi:10.1007/978-3-540-69248-5_2
• Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR). Gesundheitliche Bewertung von Nikotinbeuteln (Nikotinpouches). Aktualisierte Stellungnahme Nr. 023/2022, 7 October 2022. doi:10.17590/20211221-131258. PDF

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