Snusul provoacă cancer. Snusul este inofensiv. Aud frecvent ambele afirmații și, în opinia mea, niciuna nu este corectă. Adevărul se află undeva la mijloc — în ceea ce arată de fapt cercetarea. Pentru că atunci când vine vorba de snus și cancer, există studii cu rezultate diferite, limitări metodologice și întrebări deschise. Baza de dovezi este mai extinsă decât cred mulți, dar și mai contradictorie.
Oricine analizează atent nu va găsi un răspuns clar, ci mai degrabă o imagine nuanțată. Exact asta încerc să detaliez aici, fără să vreau să simplific excesiv sau să dramatizez subiectul.
Snusul cu tutun și plicurile cu nicotină nu sunt același lucru
Termenul „snus” se referă adesea la produse foarte diferite. Vorbim despre snusul suedez clasic cu tutun? Sau despre plicuri cu nicotină fără tutun? Distincția contează, deoarece, în funcție de produs, ingredientele — și, prin urmare, riscul potențial de cancer — variază considerabil.
Snusul suedez clasic conține tutun și, prin urmare, nitrozamine specifice tutunului (TSNA), care sunt clasificate drept cancerigene. Datorită standardelor stricte de producție, nivelurile de TSNA din snusul suedez sunt semnificativ mai scăzute decât în multe alte produse din tutun la nivel mondial, dar nu sunt zero.
Plicurile cu nicotină fără tutun, pe de altă parte, nu conțin tutun — doar nicotină, alături de substanțe suport și aromatizanți. Acest lucru face o diferență în evaluarea riscului, chiar dacă datele pe termen lung lipsesc încă în mare parte aici.
Ce au arătat studiile până acum
Cea mai cuprinzătoare analiză de până acum provine de la Valen et al., din 2023, publicată în International Journal of Cancer. Au fost evaluate cincisprezece studii, aproape exclusiv din Suedia, privind riscurile de cancer la diverse organe: cavitatea bucală, esofag, stomac, pancreas, intestin, plămâni, sistemul limfatic și altele. Rezultatele nu sunt uniforme.
Important: Baza de dovezi privind snusul și cancerul este nuanțată. Riscurile individuale sunt studiate, dar nu fiecare afirmație este susținută clar de știință.
Pentru esofag, rect și pancreas, unele studii raportează indicii ale unui risc crescut în urma consumului de snus cu tutun. Pentru cancerul pulmonar și cancerul gastric, însă, majoritatea analizelor nu arată asocieri clare. Analiza însăși evaluează explicit încrederea în propriile estimări ca fiind moderată spre foarte scăzută, în principal din cauza limitărilor metodologice ale studiilor primare.
Cancerul oral: ce arată datele
Snusul și cancerul oral este subiectul discutat cel mai frecvent. Baza de dovezi este deosebit de interesantă deoarece studiile mari, mai recente, se abat de la ceea ce sugeraseră studiile individuale mai vechi.
O analiză agregată din nouă studii de cohortă suedeze, cu peste 418.000 de participanți de sex masculin, publicată în revista Tobacco Control, nu a găsit nicio asociere semnificativă între consumul de snus și cancerul oral. Raportul de risc (hazard ratio) a fost de 0,90 — ușor sub nivelul observat la nefumători — dar acest lucru nu a fost semnificativ statistic. Niciun risc crescut nu a fost găsit nici la persoanele care nu au fumat niciodată. Un studiu considerabil mai vechi și mai mic, din 2008, descrisese o incidență crescută a cancerului oral la consumatorii zilnici de snus. Diferența se explică parțial prin metodologie, dimensiunea eșantionului și controlul mai slab al factorilor de confuzie precum statutul de fumător și consumul de alcool la momentul respectiv.
Merită menționată aici și o distincție importantă care se pierde adesea: consumatorii de snus dezvoltă frecvent așa-numitele „leziuni de snus” — modificări ale mucoasei la locul de aplicare. Acestea nu sunt echivalente cu cancerul. Datele actuale nu arată o probabilitate clar crescută de cancer în urma unor astfel de leziuni cauzate de snusul suedez, deși modificările din cavitatea bucală ar trebui monitorizate în general. Mai multe despre efectele snusului asupra gingiilor pot fi găsite într-un articol separat.
Pancreasul și alte tipuri de cancer investigate
Cancerul de pancreas a primit o atenție deosebit de mare în cercetarea privind snusul, deoarece studiile anterioare au produs constatări notabile. Un studiu de cohortă prospectiv din Norvegia (Boffetta et al., 2005) a găsit un risc relativ crescut de cancer de pancreas la consumatorii de snus. Un studiu privind muncitorii din construcții din Suedia, din 2007, a ajuns la concluzii similare.
| Tip de cancer | Studii mai vechi | Studii mai recente / mai ample |
|---|---|---|
| Cancer oral | Indicii izolate de risc crescut | Nicio asociere semnificativă (analiză agregată, n=418.000) |
| Cancer de pancreas | Risc crescut în cohorte individuale | Nicio asociere semnificativă (analiză agregată, n=424.000) |
| Cancer rectal | Date limitate | Risc ușor crescut la consum ridicat într-un studiu |
| Cancer esofagian | Contradictorii | Nicio asociere clară în analizele actuale |
| Cancer pulmonar | Nicio asociere | Nicio asociere |
Constatările timpurii privind pancreasul au fost nuanțate substanțial de o analiză agregată realizată de Araghi et al., din 2017, publicată în International Journal of Cancer. Folosind date de la 424.152 de bărbați din nouă cohorte suedeze, echipa nu a găsit nicio asociere semnificativă între consumul de snus și riscul de cancer de pancreas după ajustarea în funcție de statutul de fumător. Autorii au concluzionat că produșii de combustie din fumul de țigară sunt probabil factorul decisiv în riscul de cancer la fumători — nu nicotina sau nitrozaminele de una singură.
Cât de fiabilă este această cercetare?
Aceasta este o întrebare pe care o consider esențială. Aproape toate studiile existente despre snus și cancer sunt studii observaționale. Acestea pot arăta asocieri, dar nu pot demonstra cauzalitatea. Persoanele care consumă mai mult snus ar putea avea și o dietă diferită, ar putea consuma mai mult alcool sau ar putea avea un stil de viață diferit. Acest lucru nu poate fi niciodată controlat complet în astfel de studii.
În multe studii timpurii, fumatul a fost luat în considerare inadecvat ca factor de confuzie. Cineva care folosește snus și fumează în același timp, sau care a fumat în trecut, distorsionează semnificativ rezultatele. Din acest motiv, studiile mai recente își restrâng în mod deliberat analizele la persoanele care nu au fumat niciodată, ceea ce face estimările mai fiabile, dar reduce și dimensiunea eșantioanelor. În plus, măsurarea expunerii în majoritatea studiilor se bazează pe o singură autodeclarare la începutul studiului. Nu se cunoaște dacă o persoană mai consumă aceeași cantitate de snus zece sau douăzeci de ani mai târziu.
- Studiile observaționale nu pot demonstra cauzalitatea — ele arată doar asocieri statistice care pot fi explicate prin alți factori.
- Factorii de confuzie precum fumatul, alcoolul și stilul de viață au fost adesea corectați inadecvat în studiile mai vechi, ceea ce limitează valoarea lor informativă.
- Analizele agregate mai recente, cu eșantioane foarte mari, sunt mai robuste din punct de vedere metodologic, dar nici acestea nu înlocuiesc experimentele controlate pe termen lung.
- Cancerele se dezvoltă adesea abia după câteva decenii, ceea ce înseamnă că perioadele scurte de observație pot subestima sistematic riscul.
Ce se cercetează în prezent despre plicurile cu nicotină
Pentru snusul suedez cu tutun există în prezent o bază de date comparativ solidă, chiar dacă rămân întrebări deschise. Pentru plicurile cu nicotină fără tutun, situația arată foarte diferit: aceste produse, în forma lor modernă, sunt pe piață doar de câțiva ani, iar datele pe termen lung pur și simplu nu sunt încă disponibile.
O analiză cu date până în ianuarie 2024, publicată în revista Nicotine & Tobacco Research, a evaluat 62 de studii privind plicurile cu nicotină fără tutun. Concluzia: conținutul lor de substanțe nocive este mai scăzut decât cel al țigărilor și al snusului cu tutun. Unele dintre ingredientele identificate — inclusiv metileugenolul și benzofenona — sunt clasificate de Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului drept posibil cancerigene. Totuși, cantitățile găsite au fost semnificativ mai mici decât cele din țigări sau snus.
Pentru context: FDA (Food and Drug Administration) a aprobat 20 de produse ZYN în 2024 în urma unei analize extinse, deoarece acestea prezintă un risc de cancer mai scăzut comparativ cu țigările și tutunul fără fum ce conține tutun. Dacă acest lucru va rămâne valabil pe termen lung nu poate fi evaluat responsabil fără date pe termen lung.
Ce se poate afirma responsabil astăzi
Pe baza cercetărilor actuale, unele afirmații pot fi făcute clar — altele nu. Snusul nu este echivalent cu fumul de țigară: efectul cancerigen al produșilor de combustie este foarte bine stabilit științific și este semnificativ mai mare decât ceea ce s-a demonstrat pentru snus. Dar acest lucru nu înseamnă că snusul este lipsit de riscuri.
Notă de studiu: Afirmațiile despre snus și cancer trebuie susținute de surse credibile și explicate în context. Contradicțiile dintre studii nu trebuie omise.
Pentru snusul cu tutun există indicii ale unor posibile asocieri cu anumite tipuri de cancer, în special în cazul consumului foarte îndelungat și intens. Aceste indicii nu sunt suficient de puternice pentru o afirmație cauzală clară, dar nici suficient de slabe pentru a fi ignorate. Ce se întâmplă în organism în timpul consumului este detaliat în ghidul despre efectele snusului.
Rezumat: ce arată cercetarea astăzi
- Snusul cu tutun conține nitrozamine cu potențial cancerigen, dar nivelurile acestora sunt semnificativ mai scăzute decât în țigări și în multe alte produse din tutun.
- Analizele agregate ample din Suedia nu găsesc nicio asociere semnificativă între consumul de snus și cancerul oral sau cancerul de pancreas la persoanele care nu au fumat niciodată.
- Studiile individuale mai vechi produc parțial rezultate contradictorii, dar sunt mai puțin robuste din punct de vedere metodologic decât analizele agregate mai recente, cu eșantioane mari.
- Conform cercetărilor de până acum, plicurile cu nicotină fără tutun au un profil de substanțe nocive mai scăzut decât snusul cu tutun, dar datele fiabile pe termen lung lipsesc încă aproape în totalitate.
- Niciunul dintre rapoartele de cercetare actuale nu permite o afirmație generală: nici „snusul provoacă cancer”, nici „snusul este sigur” nu pot fi susținute științific.
