Το snus προκαλεί καρκίνο. Το snus είναι αβλαβές. Ακούω και τους δύο αυτούς ισχυρισμούς τακτικά, και κατά τη γνώμη μου, και οι δύο αστοχούν. Η αλήθεια βρίσκεται κάπου στη μέση — σε αυτό που δείχνει πραγματικά η έρευνα. Διότι όταν πρόκειται για το snus και τον καρκίνο, υπάρχουν μελέτες με διαφορετικά αποτελέσματα, μεθοδολογικούς περιορισμούς και ανοιχτά ερωτήματα. Το σύνολο των στοιχείων είναι πιο εκτεταμένο από ό,τι νομίζουν πολλοί, αλλά και πιο αντιφατικό.
Όποιος κοιτάξει προσεκτικά δεν θα βρει μια σαφή απάντηση, αλλά μια διαφοροποιημένη εικόνα. Αυτό ακριβώς προσπαθώ να αναλύσω εδώ, χωρίς να θέλω να απλοποιήσω υπερβολικά ή να δραματοποιήσω το θέμα.
Το snus με καπνό και τα σακουλάκια νικοτίνης δεν είναι το ίδιο πράγμα
Ο όρος «snus» αναφέρεται συχνά σε πολύ διαφορετικά προϊόντα. Μιλάμε για το κλασικό σουηδικό snus με καπνό; Ή για σακουλάκια νικοτίνης χωρίς καπνό; Η διάκριση έχει σημασία, διότι ανάλογα με το προϊόν, τα συστατικά — και επομένως ο πιθανός κίνδυνος καρκίνου — διαφέρουν σημαντικά.
Το κλασικό σουηδικό snus περιέχει καπνό και επομένως νιτροζαμίνες ειδικές για τον καπνό (TSNAs), οι οποίες ταξινομούνται ως καρκινογόνες. Λόγω αυστηρών προτύπων παραγωγής, τα επίπεδα TSNA στο σουηδικό snus είναι σημαντικά χαμηλότερα από ό,τι σε πολλά άλλα προϊόντα καπνού παγκοσμίως, αλλά δεν είναι μηδέν.
Τα σακουλάκια νικοτίνης χωρίς καπνό, από την άλλη πλευρά, δεν περιέχουν καπνό — μόνο νικοτίνη μαζί με φορείς και αρωματικές ουσίες. Αυτό κάνει τη διαφορά κατά την αξιολόγηση του κινδύνου, αν και τα μακροπρόθεσμα δεδομένα εξακολουθούν να απουσιάζουν σε μεγάλο βαθμό εδώ.
Τι έχουν δείξει οι μελέτες μέχρι τώρα
Η πιο ολοκληρωμένη ανάλυση μέχρι σήμερα προέρχεται από τους Valen et al. από το 2023, που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Cancer. Αξιολογήθηκαν δεκαπέντε μελέτες, σχεδόν αποκλειστικά από τη Σουηδία, σχετικά με τους κινδύνους καρκίνου σε διάφορα όργανα: στοματική κοιλότητα, οισοφάγος, στομάχι, πάγκρεας, έντερο, πνεύμονες, λεμφικό σύστημα και άλλα. Τα αποτελέσματα δεν είναι ομοιόμορφα.
Σημαντικό: Τα στοιχεία σχετικά με το snus και τον καρκίνο είναι διαφοροποιημένα. Μελετώνται επιμέρους κίνδυνοι, αλλά δεν υποστηρίζεται επιστημονικά κάθε ισχυρισμός.
Για τον οισοφάγο, το ορθό και το πάγκρεας, ορισμένες μελέτες αναφέρουν ενδείξεις αυξημένου κινδύνου από την κατανάλωση snus με καπνό. Για τον καρκίνο του πνεύμονα και του στομάχου, ωστόσο, οι περισσότερες αναλύσεις δεν δείχνουν σαφείς συσχετίσεις. Η ίδια η ανασκόπηση αξιολογεί ρητά την εμπιστοσύνη στις δικές της εκτιμήσεις ως μέτρια έως πολύ χαμηλή, κυρίως λόγω μεθοδολογικών περιορισμών στις πρωτογενείς μελέτες.
Καρκίνος του στόματος: Τι δείχνουν τα δεδομένα
Το snus και ο καρκίνος του στόματος είναι το θέμα που συζητείται πιο συχνά. Το σύνολο των στοιχείων είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, διότι οι πιο πρόσφατες μεγάλες μελέτες αποκλίνουν από αυτό που είχαν υποδηλώσει παλαιότερες επιμέρους μελέτες.
Μια συγκεντρωτική ανάλυση από εννέα σουηδικές κοόρτ με πάνω από 418.000 άνδρες συμμετέχοντες, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Tobacco Control, δεν βρήκε σημαντική συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης snus και του καρκίνου του στόματος. Ο λόγος κινδύνου ήταν 0,90 — ελαφρώς κάτω από το επίπεδο που παρατηρείται στους μη χρήστες — αλλά αυτό δεν ήταν στατιστικά σημαντικό. Δεν βρέθηκε αυξημένος κίνδυνος ούτε μεταξύ όσων δεν είχαν καπνίσει ποτέ. Μια σημαντικά παλαιότερη, μικρότερη μελέτη από το 2008 είχε περιγράψει αυξημένη επίπτωση καρκίνου του στόματος μεταξύ καθημερινών χρηστών snus. Η διαφορά εξηγείται εν μέρει από τη μεθοδολογία, το μέγεθος του δείγματος και τον ασθενέστερο έλεγχο για συγχυτικούς παράγοντες όπως η κατάσταση καπνίσματος και η κατανάλωση αλκοόλ εκείνη την εποχή.
Μια σημαντική διάκριση που συχνά χάνεται αξίζει επίσης να σημειωθεί εδώ: οι χρήστες snus αναπτύσσουν συχνά τις λεγόμενες «βλάβες από μύτη καπνού» — αλλαγές του βλεννογόνου στο σημείο εφαρμογής. Αυτές δεν ισοδυναμούν με καρκίνο. Τα τρέχοντα δεδομένα δεν δείχνουν σαφώς αυξημένη πιθανότητα καρκίνου από τέτοιες βλάβες με το σουηδικό snus, αν και οι αλλαγές στην στοματική κοιλότητα θα πρέπει γενικά να παρακολουθούνται. Περισσότερα για τις επιδράσεις του snus στα ούλα μπορείτε να βρείτε σε ξεχωριστό άρθρο.
Πάγκρεας και άλλοι ερευνηθέντες τύποι καρκίνου
Ο καρκίνος του παγκρέατος έχει λάβει ιδιαίτερα μεγάλη προσοχή στην έρευνα για το snus, διότι παλαιότερες μελέτες παρήγαγαν αξιοσημείωτα ευρήματα. Μια προοπτική μελέτη κοόρτ από τη Νορβηγία (Boffetta et al., 2005) βρήκε αυξημένο σχετικό κίνδυνο καρκίνου παγκρέατος μεταξύ καταναλωτών snus. Μια μελέτη σουηδών οικοδομικών εργατών από το 2007 κατέληξε σε παρόμοια συμπεράσματα.
| Τύπος καρκίνου | Παλαιότερες μελέτες | Πιο πρόσφατες / μεγαλύτερες μελέτες |
|---|---|---|
| Καρκίνος του στόματος | Επιμέρους ενδείξεις αυξημένου κινδύνου | Καμία σημαντική συσχέτιση (συγκεντρωτική ανάλυση, n=418.000) |
| Καρκίνος παγκρέατος | Αυξημένος κίνδυνος σε επιμέρους κοόρτ | Καμία σημαντική συσχέτιση (συγκεντρωτική ανάλυση, n=424.000) |
| Καρκίνος ορθού | Περιορισμένα δεδομένα | Ελαφρώς αυξημένος κίνδυνος σε υψηλή κατανάλωση σε μία μελέτη |
| Καρκίνος οισοφάγου | Αντιφατικά | Καμία σαφής συσχέτιση στις τρέχουσες ανασκοπήσεις |
| Καρκίνος πνεύμονα | Καμία συσχέτιση | Καμία συσχέτιση |
Τα πρώιμα ευρήματα για το πάγκρεας τροποποιήθηκαν ουσιαστικά από μια συγκεντρωτική ανάλυση των Araghi et al. από το 2017, που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Cancer. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από 424.152 άνδρες σε εννέα σουηδικές κοόρτ, η ομάδα δεν βρήκε σημαντική συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης snus και του κινδύνου καρκίνου παγκρέατος μετά την προσαρμογή για την κατάσταση καπνίσματος. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα προϊόντα καύσης στον καπνό τσιγάρων είναι πιθανώς ο αποφασιστικός παράγοντας κινδύνου καρκίνου μεταξύ των καπνιστών — όχι η νικοτίνη ή οι νιτροζαμίνες μόνες τους.
Πόσο αξιόπιστη είναι αυτή η έρευνα;
Αυτό είναι ένα ερώτημα που θεωρώ κεντρικό. Σχεδόν όλες οι υπάρχουσες μελέτες για το snus και τον καρκίνο είναι παρατηρητικές μελέτες. Μπορούν να δείξουν συσχετίσεις, αλλά δεν μπορούν να αποδείξουν αιτιότητα. Οι άνθρωποι που καταναλώνουν περισσότερο snus ενδέχεται επίσης να έχουν διαφορετική διατροφή, να πίνουν περισσότερο αλκοόλ ή να έχουν διαφορετικό τρόπο ζωής. Αυτό δεν μπορεί ποτέ να ελεγχθεί πλήρως σε τέτοιες μελέτες.
Σε πολλές πρώιμες μελέτες, το κάπνισμα δεν λαμβανόταν επαρκώς υπόψη ως συγχυτικός παράγοντας. Κάποιος που χρησιμοποιεί snus ενώ καπνίζει επίσης, ή που κάπνιζε στο παρελθόν, παραποιεί σημαντικά τα αποτελέσματα. Οι πιο πρόσφατες μελέτες περιορίζουν επομένως σκόπιμα τις αναλύσεις τους σε άτομα που δεν κάπνισαν ποτέ, γεγονός που καθιστά τις εκτιμήσεις πιο αξιόπιστες αλλά μειώνει και τα μεγέθη δείγματος. Επιπλέον, η μέτρηση έκθεσης στις περισσότερες μελέτες βασίζεται σε μία μόνο αυτοαναφορά στην έναρξη της μελέτης. Το αν κάποιος καταναλώνει ακόμα την ίδια ποσότητα snus δέκα ή είκοσι χρόνια αργότερα παραμένει άγνωστο.
- Οι παρατηρητικές μελέτες δεν μπορούν να αποδείξουν αιτιότητα — δείχνουν μόνο στατιστικές συσχετίσεις που μπορεί να εξηγηθούν από άλλους παράγοντες.
- Η σύγχυση λόγω καπνίσματος, αλκοόλ και τρόπου ζωής δεν έχει συχνά διορθωθεί επαρκώς στις παλαιότερες μελέτες, περιορίζοντας την πληροφοριακή τους αξία.
- Οι πιο πρόσφατες συγκεντρωτικές αναλύσεις με πολύ μεγάλα μεγέθη δείγματος είναι μεθοδολογικά πιο ισχυρές, αλλά και αυτές δεν αντικαθιστούν ελεγχόμενα μακροπρόθεσμα πειράματα.
- Οι καρκίνοι αναπτύσσονται συχνά μετά από δεκαετίες, πράγμα που σημαίνει ότι σύντομες περίοδοι παρατήρησης μπορούν συστηματικά να υποτιμούν τον κίνδυνο.
Τι ερευνάται αυτή τη στιγμή για τα σακουλάκια νικοτίνης
Για το σουηδικό snus με καπνό, υπάρχει πλέον ένα συγκριτικά σταθερό σύνολο δεδομένων, ακόμα και αν παραμένουν ανοιχτά ερωτήματα. Για τα σακουλάκια νικοτίνης χωρίς καπνό, η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική: αυτά τα προϊόντα στη σύγχρονη μορφή τους κυκλοφορούν στην αγορά μόνο εδώ και λίγα χρόνια, και τα μακροπρόθεσμα δεδομένα απλώς δεν είναι ακόμα διαθέσιμα.
Μια ανασκόπηση με δεδομένα έως τον Ιανουάριο του 2024, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nicotine & Tobacco Research, αξιολόγησε 62 μελέτες για σακουλάκια νικοτίνης χωρίς καπνό. Το συμπέρασμα: η περιεκτικότητά τους σε επιβλαβείς ουσίες είναι χαμηλότερη από εκείνη των τσιγάρων και του snus με καπνό. Ορισμένα από τα εντοπισμένα συστατικά — συμπεριλαμβανομένης της μεθυλοευγενόλης και της βενζοφαινόνης — ταξινομούνται από τη Διεθνή Υπηρεσία για την Έρευνα του Καρκίνου ως πιθανώς καρκινογόνα. Ωστόσο, οι ποσότητες που βρέθηκαν ήταν σημαντικά χαμηλότερες από εκείνες στα τσιγάρα ή το snus.
Για το πλαίσιο: ο FDA (Food and Drug Administration) ενέκρινε 20 προϊόντα ZYN το 2024 μετά από εκτεταμένη αξιολόγηση, επειδή παρουσιάζουν χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου σε σύγκριση με τα τσιγάρα και τον καπνό χωρίς καύση που περιέχει καπνό. Εάν αυτό θα παραμείνει έτσι μακροπρόθεσμα δεν μπορεί να αξιολογηθεί υπεύθυνα χωρίς μακροπρόθεσμα δεδομένα.
Τι μπορεί να λεχθεί υπεύθυνα σήμερα
Βάσει της τρέχουσας έρευνας, ορισμένες δηλώσεις μπορούν να γίνουν με σαφήνεια — άλλες όχι. Το snus δεν ισοδυναμεί με τον καπνό τσιγάρων: η καρκινογόνος επίδραση των προϊόντων καύσης είναι πολύ καλά τεκμηριωμένη επιστημονικά και είναι σημαντικά μεγαλύτερη από αυτή που έχει αποδειχθεί για το snus. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το snus είναι χωρίς κινδύνους.
Σημείωση μελέτης: Οι δηλώσεις σχετικά με το snus και τον καρκίνο πρέπει να υποστηρίζονται από αξιόπιστες πηγές και να εξηγούνται στο πλαίσιό τους. Οι αντιφάσεις μεταξύ μελετών δεν πρέπει να παραλείπονται.
Για το snus με καπνό, υπάρχουν ενδείξεις πιθανών συσχετίσεων με ορισμένους τύπους καρκίνου, ιδιαίτερα με πολύ μακροχρόνια και εντατική κατανάλωση. Αυτές οι ενδείξεις δεν είναι αρκετά ισχυρές για μια σαφή αιτιολογική δήλωση, αλλά ούτε και αρκετά ισχυρές για να αγνοηθούν. Τι συμβαίνει στο σώμα κατά την κατανάλωση αναλύεται λεπτομερέστερα στον οδηγό για τις επιδράσεις του snus.
Περίληψη: Τι δείχνει η έρευνα σήμερα
- Το snus με καπνό περιέχει νιτροζαμίνες με καρκινογόνο δυναμικό, αλλά τα επίπεδά τους είναι σημαντικά χαμηλότερα από ό,τι στα τσιγάρα και πολλά άλλα προϊόντα καπνού.
- Μεγάλες συγκεντρωτικές αναλύσεις από τη Σουηδία δεν βρίσκουν σημαντική συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης snus και του καρκίνου του στόματος ή του καρκίνου παγκρέατος μεταξύ ατόμων που δεν κάπνισαν ποτέ.
- Παλαιότερες επιμέρους μελέτες παράγουν εν μέρει αντιφατικά ευρήματα, αλλά είναι μεθοδολογικά λιγότερο ισχυρές από τις πιο πρόσφατες συγκεντρωτικές αναλύσεις με μεγάλα μεγέθη δείγματος.
- Σύμφωνα με την έρευνα μέχρι σήμερα, τα σακουλάκια νικοτίνης χωρίς καπνό έχουν χαμηλότερο προφίλ επιβλαβών ουσιών από το snus με καπνό, αλλά αξιόπιστα μακροπρόθεσμα δεδομένα εξακολουθούν να απουσιάζουν σχεδόν εντελώς.
- Κανένα από τα τρέχοντα ερευνητικά αποτελέσματα δεν επιτρέπει μια γενική δήλωση: ούτε το «το snus προκαλεί καρκίνο» ούτε το «το snus είναι ασφαλές» μπορεί να υποστηριχθεί επιστημονικά.
